茶叶已成为英国工人阶级新的饮食习惯的核心

　　茶叶原产于中国，中国人中茶、饮茶已有两千年的历史。然而，知道16世纪中叶，欧洲人确还根本不值到什么是“茶”，更没有饮茶习惯。正如英国著名的茶叶史专家格雷佛斯所说的，“茶叶发现以后的1500年中，尽管中国与西方往来相当密切，茶叶作为一种植物或饮料，竟然没有为欧洲人所了解。这不能说是一件很奇怪的事情。”

　　欧洲文献中有关中国茶叶的最早记载大约是在1559年前后。威尼斯商人拉莫斯在《旅行记》中写到：“中国到处都有人喝茶。空腹时喝一两杯茶，对发烧、头疼、胃痛、胸痛都有疗效，治疗通风是它的主要功效之一。吃太饱的时候，只要喝点儿茶，就可以很快消化掉了。”

　　1560年左右，葡萄叶传教士克鲁斯也提到，在中国的高贵人家，每当有客人来访，就会用一种叫茶的饮料--一种带有苦味、呈红色、被当做药物的饮料，来招待客人。这说明，欧洲人最初对中国茶的认识，是从茶的要用价值开始的。

　　尽管葡萄牙人是西方开拓对华贸易的先锋，但是荷兰人首先将茶叶作为一种商品运到欧洲的。威廉乌克斯在《茶叶全书》中记载：“1607年，荷兰海船自爪哇来中国澳门贩茶转运欧洲，这是中国茶叶直接销往欧洲的最早记录。”此后，英国、法国等欧洲国家都先后派商船到澳门来购买茶叶。在茶叶最初运到欧洲以后的几十年里，绝大部分地区仍将茶叶作为药用品，在药店出售。然后然然是荷兰人领风气之先，将茶水作为一般的饮料消费，并将茶叶作为一般商品而不是要用品输往欧洲。

　　17世纪中叶以后，饮茶风气逐渐在荷兰、法国、德国和斯堪的纳维亚国家传播开来。然而真正促进饮茶生活化的是英国皇室。1662年嫁给英国查理二世的葡萄叶公主凯瑟琳，人称“饮茶皇后”，他的陪嫁就包括茶叶和精美的中国茶具。1664年，1666年英国东印度公司向英王查理二世进献从中国带来的不同品种的茶叶，起到了推波助澜的效果。

　　由此，饮茶风尚在英国王室传播开来，补单宫廷开设游棋牌豪华的茶室，一些王室成员和贵族之间也群起效仿，在家中特设茶室，以示高雅和时髦。

　　早起输入欧洲的茶叶数量并不大，原因之一是茶叶太贵，超过了普通民众的购买力。17世纪中期，茶叶在欧洲的价格贵的惊人，伦敦每镑茶叶的价格是2英镑18先令，而当时的荷属八达维亚的茶叶售价每镑仅2先令6便士。一直到1719年，伦敦每磅绿茶的价格为10-19先令，每磅红茶为13-19先令。

　　当时英国的普通工人每天只能挣3-4便士。到1730年以后，茶价因竞争而急剧下降，茶叶才逐步从奢侈品变为一种普通饮料，成为继酒精、牛奶、咖啡、可可等饮料之后的饮料“新贵”。

　　在各种流行的饮料中，也只有茶叶更能政府了全世界。相较其他饮料，酒精饮料在伊斯兰国家是受禁止的，而且也不适合妇女儿童饮用。咖啡、可可的产量有限，价格较高，而且味道苦涩，需要加糖，也无法满足大众口味。牛奶在冷冻设备和快速交通工具发明以前也无法普及。

　　而茶叶容易种植，且生长较快，能保证足够的产量；口味也能为大多数人所接受；开水冲茶或煮茶不仅达到了消毒杀菌的作用，而且长期饮用对身体有益；价格也相对便宜，能为中下层人民所接受，总之，茶叶进入欧美社会后，逐渐占据了人们的核心位置。

　　以英国为例，茶叶极大地改变了英国人的膳食结构、营养健康和生活方式。18世纪后期，茶叶已成为英国工人阶级新的饮食习惯的核心。

　　工业革命初期，工人们的劳动强度大，劳动时间长。自从有了链家的茶叶以后，“面包+茶叶”成为他们理想的食谱。工人们可以通过饮用加了糖的和牛奶的茶水来快速补充营养，提神醒脑，精力充沛地投入生产劳动，大大提高工作效率。

　　由此可见，茶叶为世界带来了不小的改变。

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